对于绝大多数人来说，肖尔布拉克实在是太远了，即使到了边城伊宁，也还得上溯巩乃斯河再走一百多公里。在同样尺寸的版图上，若是内地省份，可以标出村庄，但是新疆太大了，自治区的地域图上根本找不到肖尔布拉克。
作为新疆生产建设兵团农四师七十二团所在地的肖尔布拉克，就其规模而言算得上是一座小城镇了，在参观团史展览的途中，我就见到了学校、商店、标志性雕塑，并且走过了一条长长的“北京路”。与我们江南一带的小城镇相比，肖尔布拉克显得特别质朴和安静，从文化的视角看出去，她没有那种古老传统的残片和现代商业运作的混杂，镶嵌在戈壁大漠中的这一片绿洲草原，除了让人赏心悦目之外，似乎还具有一种更接近人类精神的文化品质。
肖尔布拉克的天空和新疆各地一样明净透亮，只是空气中比别处多了一丝淡淡的酒香，仿佛家家都有一孔陈年的老窖，又似乎人人都是擅酒的汉子。这当然只是我作为一个南方的过客的感觉，事实上在这块土地上繁衍生息的肖尔布拉克人并不好酒，他们向各方来客热情劝酒，多半是借助于一种几乎可以说是肖尔布拉克天酿的醇郁甘冽之液，表达自己的乡情、智慧、向往、追求，以及西部草原文化的理念。这和我们同样以酒著称的浙江绍兴是有所区别的。我曾经写过一篇《在水边的戏台饮酒》，说的是水文化中的酒乡，一种悠久传统对人，尤其是对女人的潜移默化。在我看来，只有两种人能够体现绍兴老酒的魅力，一是绍兴女人，譬如祥林嫂和秋瑾，都堪称是“水之行，火之性”；二是绍兴师爷，王振忠的《一张苦嘴，一把笔》中所谓“囚科举扬名不成，转而寻找职业谋生，只有飞幕一途，与读书最为接近”者，常常有一种功名与狡狯的酒意。孔乙己如果不被杀头，恐怕十有八九也是要做师爷的。
绍兴城里现在是闻不到酒香了，尽管绍兴的酒文化依然是一个热门话题，而且也在一年一度地举办着“文化搭台，经济唱戏”的黄酒节。这似乎早已成了一个模式，借助这种模式，绍兴也有了来自肖尔布拉克的酒，在如此遥远的天山之麓，这当然是另一种文化形态，周政保说它“刚而不烈，柔儿不弱”，是所谓“男子汉的液体”，西部的性格，即使醉了，也是要“挑灯看剑”的。十多年前我初进新疆时曾到过新源县，当时只是在县城里逗留了一夜，没有见到真正的草原，也不知道肖尔布拉克的酒。据说这种酒已经有四十多年的历史了，早先是屯垦戍边的将士们以一口铁锅开始酿制的，酿酒者是曾经创造过南泥湾奇迹的三五九旅的后人，而这酒，想必也是他们用来驱寒解乏，在艰难困苦的岁月里充实自己的生命和理想的，它当然也因为有着得天独厚的水和原料，质地无可比拟，但是从根本上来看，肖尔布拉克人是以自己的英雄本色做了这种酒的配方。
许多年过去了，荒漠变成了绿洲，边塞如同江南，肖尔布拉克的“伊力特”也成了远近闻名的“新疆第一酒”，尽管在这个高天白云下的草原小城镇里我们无法不谈论它的酒，但是肖尔布拉克给人的感觉，却绝对不只是酒。原文化部副部长陈昌本先生在当地观看了一场歌舞演出后，说这样的水平即使拿到北京的大舞台去演，也毫不逊色。肖尔布拉克人的艺术素养，很难说与他们所酿造的美酒之间没有关系。董桥谈到金铨时说：“大冬天里，金铨也常常满头大汗；可是，他的艺术创作却永远是冷的。那也许正是中国文化的神髓。”说的是一位艺术家对电影语言的阐释，也可以用作一个作家对伊力特酒的理解。如此想来，立在伊力特的天地其实很大，它与我们的相距，也并不太遥远。
